Pietroburgo vince il primo round nella lotta al casinò con Richmond

Questo rendering mostra la Fase 1 del progetto di casinò proposto a Pietroburgo.

Il 2 novembre 2021, gli abitanti di Richmond hanno votato per poco contro un casinò e un resort nel South Side proposto da Urban One.

Il senatore dello stato Joe Morrissey, D-Richmond, e Zed Smith, direttore operativo della Cordish Companies, parlano durante un incontro di ottobre relativo alla proposta di un casinò a Pietroburgo.

Pietroburgo ha vinto il primo round di un'aspra battaglia politica con Richmond nell'Assemblea Generale sul diritto di ospitare un casinò resort.

Giovedì una sottocommissione del Senato ha votato 7-2 a sostegno della legislazione proposta dal senatore Joe Morrissey, D-Richmond, per consentire a Pietroburgo di tenere un referendum pubblico su un progetto di casinò da 1,4 miliardi di dollari proposto da The Cordish Companies, negando una seconda possibilità agli elettori di Richmond per approvare un progetto da 600 milioni di dollari rifiutato il 2 novembre 2021.

"Se Pietroburgo non riesce a farlo, forse puoi ottenere un altro colpo", ha detto il senatore Bryce Reeves, R-Spotsylvania, ai funzionari di Richmond, "ma penso che abbiano il diritto di avere una possibilità di farlo".

Tuttavia, il senatore Jeremy McPike, D-Prince William, presidente del sottocomitato per le leggi generali sul gioco, ha incolpato Pietroburgo per non aver condotto un processo formale per sollecitare offerte per il progetto, come fece Richmond due anni fa.

McPike ha ricordato ai funzionari della città – che non sono riusciti a produrre la documentazione del loro processo di sollecitazione in risposta a una richiesta del Freedom of Information Act da parte del Richmond Times-Dispatch – che una licenza statale per un casinò “è un documento di grande valore, un bene di grande valore. essere uno standard elevato."

La battaglia non è ancora iniziata alla Camera dei Delegati. Del. Kim Taylor, R-Dinwiddie, propone una legislazione simile, ma la rivalità tra le due città è diventata sempre più intensa, poiché i funzionari di Morrissey e Pietroburgo sostengono che Richmond non ha bisogno della spinta economica che un casinò porterebbe.

J. Morrissey

Morrissey, che rappresenta ancora una parte della città, ha detto: "Richmond, per fortuna, non sta lottando".

I residenti di Pietroburgo affermano che le loro lotte sono ben note, con le finanze della città in un tale disordine nel 2016 che l’amministrazione dell’allora governatore. Terry McAuliffe ha inviato il suo segretario alle finanze per aiutare la città a liberarsi dei debiti, a pagare i conti e a mettere in ordine i conti.

Ad agosto, il governatore Glenn Youngkin ha annunciato una partnership che riunisce funzionari statali e locali, imprese e organizzazioni no-profit per un vasto programma di sviluppo comunitario a Pietroburgo.

"Facciamo rivivere Pietroburgo", ha implorato Sharon Johnson, un'insegnante in pensione in una città in declino di circa 32.000 residenti. "Siamo in vita da così tanto tempo, voi tutti. Vogliamo che Pietroburgo viva!"

Alla domanda se Cordish ha fiducia nella leadership politica della città, il direttore operativo Zed Smith ha detto: "Non scommetteremmo - gioco di parole - 1,4 miliardi di dollari se non credessimo di poter avere successo".

Una parata di funzionari di Richmond ha ricordato ai legislatori che le zone prospere della capitale non raccontano tutta la storia, soprattutto per l'angolo di South Side dove ONE Casino + Resort vuole costruire un resort con casinò in collaborazione con Churchill Downs International, il nuovo proprietario di Peninsula Pacific Entertainment e delle sue filiali in Virginia, Colonial Downs Group e Rosie's Gaming Emporiums.

"La lotta è lotta", ha detto il presidente del consiglio comunale di Richmond Michael Jones, che rappresenta una parte di South Richmond che è meno ricca del centro città, del ricco West End e di altri quartieri relativamente ricchi. "Non voglio contrapporre le mie lotte a quelle della città di Pietroburgo."

"Una parte di Richmond sta andando bene, non la parte in cui vivono i miei elettori", ha detto Jones.

La consigliera Reva Trammell rappresenta l'ottavo distretto, che comprende l'area industriale accanto allo stabilimento Philip Morris USA dove verrebbe costruito il Casinò ONE se gli elettori di Richmond lo approvassero in un secondo referendum.

"Rappresento principalmente [persone] di colore e di colore nel mio distretto", ha detto Trammell, che è bianco, ma rappresenta il quartiere da decenni. "Ho i parcheggi per roulotte nel mio distretto."