Un furgone di sensibilizzazione sugli oppioidi arriva a Oak Park ogni mercoledì

Gli Stati Uniti sono alle prese con un’epidemia di oppioidi, ma nonostante la consapevolezza del problema – cause legali contro i produttori di farmaci e un numero sempre crescente di vittime, lo stigma circonda ancora la dipendenza. Lo stigma, tuttavia, in definitiva è inutile per affrontare adeguatamente la crisi nazionale, secondo Anita Pindiur, direttrice esecutiva dell'organizzazione no-profit Way Back Inn.

"Non necessariamente protesteremo o toglieremo cure mediche a persone che hanno bisogno di qualcosa come, ad esempio, medicine per l'allergia o una penna epi, eppure lo facciamo per i disturbi da abuso di sostanze", ha detto Pindiur. "Dobbiamo controllare i nostri pregiudizi alla porta."

Secondo il National Institute on Drug Abuse, più di 106.000 persone negli Stati Uniti sono morte per overdose nel 2021 e di questo numero, 80.411 decessi sono stati causati dagli oppioidi. I decessi correlati agli oppioidi sono aumentati costantemente negli Stati Uniti a partire dagli anni ’90 e i Centri statunitensi per il controllo delle malattie riferiscono che la situazione di overdose continua a peggiorare.

Nonostante l'andamento tragico, l'atmosfera era del tutto gioiosa il 24 maggio alla Grateful House del Way Back Inn, 412 Wesley Ave. a Oak Park. Agenti di polizia, sostenitori del recupero e funzionari locali si sono riuniti nel cortile del centro di riabilitazione per celebrare il taglio del nastro di un veicolo mobile di sensibilizzazione per gli oppioidi.

Chiamato "Stigma Crusher", il furgone è un programma di sensibilizzazione di Live4Lali, un'organizzazione no-profit che lavora per prevenire i disturbi da abuso di sostanze riducendo al contempo la vergogna sociale che li circonda e minimizzando l'impatto generale sulla salute, legale e sociale di tali dipendenze.

Il furgone staziona ogni mercoledì dalle 11 alle 13 nel vicolo dietro la Grateful House. Il furgone si sposterà quindi alla stazione Metra su South Boulevard vicino ad Harlem Avenue. Chiunque abbia difficoltà o conosca qualcuno alle prese con la dipendenza può visitare il furgone, che è rifornito di tutto, dagli aghi ipodermici non utilizzati e le strisce reattive al fentanil alla frutta fresca, articoli per la cura personale e opuscoli per diversi percorsi di recupero.

Il veicolo è anche rifornito di Narcan, un farmaco anti-overdose da oppioidi che è stato etichettato come un farmaco miracoloso. In caso di overdose, la soluzione salvavita viene somministrata dagli astanti a chi è in preda a un'overdose, ripristinando la respirazione entro due o tre minuti. Narcan inoltre non ha effetti avversi sulle persone che non soffrono di overdose, quindi se viene somministrato per errore, non causa alcun danno a quell'individuo. Le dosi confezionate del medicinale, che ora è disponibile al banco, sono state distribuite ai partecipanti, ai quali è stato consigliato di portarle sempre con sé.

"È una buona precauzione di sicurezza", ha detto Pindiur.

La partnership con Live4Lali fa parte di un’iniziativa a livello comunitario nata da un movimento di base diventato noto come task force sugli oppioidi. Pindiur presiede la task force insieme a Rickey Schwartz, collegamento con la comunità per il Riveredge Hospital, e con le parti interessate e i leader della comunità che fungono da membri. La task force ricade sotto l'egida del gruppo di lavoro per lo sviluppo positivo dei giovani del comune di Oak Park, guidato da Kelly O'Connor, responsabile del servizio di prevenzione del comune. Pindiur, Schwartz e O'Connor si sono riuniti attorno alla presidentessa dell'Oak Park Village Vicki Scaman mentre tagliava il nastro viola sul veicolo di sensibilizzazione; il viola è il colore del movimento di ripresa internazionale.

"Ho considerato un onore essere invitato a tagliare il nastro", ha detto Scaman.

Scaman è coinvolta nel lavoro di recupero e abuso di sostanze dal 2010. In precedenza ha ricoperto la posizione di O'Connor prima di diventare segretaria del villaggio, posizione che ha ricoperto prima di essere eletta presidente del villaggio nel 2021.

Schwartz ha detto al Wednesday Journal che la task force sta andando avanti con la sensibilizzazione sulla crisi degli oppioidi, a causa della quale, secondo lui, le persone muoiono ogni giorno. Le partnership con organizzazioni come Live4Lali e il suo Stigma Crusher sono importanti per aumentare questa consapevolezza.

"Le vite verranno salvate", ha detto Schwartz, riferendosi al veicolo mobile di sensibilizzazione.