Città dense, raccolta dell’acqua piovana e materiali porosi: l’architettura che può salvarci da siccità disastrose

Il cambiamento climatico non porta solo con sé l’aumento delle temperature globali, condizioni meteorologiche estreme e l’innalzamento del livello del mare. Provoca anche drastici cambiamenti nelle precipitazioni, innescando sia inondazioni che siccità. Negli ultimi mesi – tormentati dalla siccità, interrotti solo da una recente tempesta – la Spagna è diventata un esempio lampante di questa tragedia ambientale. Generalmente piove poco (lo scorso aprile è stato il più caldo mai registrato)... ma quando piove, diluvia.

Le precipitazioni irregolari provocano disastri sia ecologici che economici. Secondo il Consorzio di compensazione assicurativa spagnolo e l'Istituto geologico e minerario, si stima che i danni provocati dalle inondazioni comportino un costo medio annuo totale di oltre 850 milioni di dollari. Sembra quindi che non ci sia alternativa: tutti i sistemi della società – siano essi politici, economici, scientifici o industriali – devono accelerare lo sviluppo di un nuovo modello che consentirà una transizione ecologica verso la neutralità climatica.

Anche l’architettura può svolgere un ruolo importante. Carson Chan – direttore dell'Istituto Emilio Ambasz per lo studio congiunto dell'ambiente costruito e naturale – rileva che l'architettura è, infatti, “una disciplina ambientale” che deve contribuire alla corretta gestione dell'acqua. Chan è il curatore di Emerging Ecologies: Architecture and the Rise of Environmentalism, una mostra che si terrà al Museum of Modern Art di New York in autunno. Presenta una raccolta di modelli, fotografie, schizzi e altri materiali d'archivio provenienti da progetti concepiti tra gli anni '30 e '90 che hanno forti componenti ecologiche.

"Consideriamo questa mostra come parte di una discussione più ampia sull'impegno storico, presente e futuro dell'architettura con l'ambiente", spiega Chan a The Architect's Newspaper. "Aiuta a stabilire gli sforzi storici compiuti dalle pratiche architettoniche per affrontare l'impatto dell'umanità sui sistemi naturali, [in modo che possiamo] guardare agli sforzi presenti e futuri in modo informato."

L’antica arte di progettare e costruire edifici e città può essere un potente alleato nella lotta contro la siccità e le inondazioni su scale diverse, dal livello individuale a quello nazionale. Residenti, architetti, urbanisti, amministratori comunali e politici possono tutti svolgere un ruolo.

Uno studio del 2020 dell'Istituto nazionale di statistica spagnolo rivela che il consumo medio giornaliero di acqua delle famiglie spagnole era di 133 litri per abitante. Secondo il Ministero per la Transizione Ecologica, la maggior parte di quest'acqua va alla doccia degli spagnoli (34%), seguita dal wc (21%), dal lavandino (18%), dalla lavatrice (10%), dalla lavastoviglie. che consuma solo il 5% e fa risparmiare fino al 60% dell'acqua che si utilizzerebbe lavandosi manualmente – e cucinando (3%).

La responsabilità individuale richiede una revisione consapevole delle nostre abitudini di consumo quotidiane. Controllare gli orari della doccia, chiudere i rubinetti mentre ci si lava i denti o ci si fa la barba, non usare il WC come cestino, mettere lavastoviglie e lavatrice a pieno carico può portare a un risparmio individuale compreso tra 10 e 25 litri di acqua al giorno.

Queste pratiche possono anche essere integrate con l’implementazione di tecnologie semplici ed economiche in ambito domestico. Rubinetti con limitatore di flusso (che consentono di risparmiare dal 50 al 75% di acqua corrente), wc con cassetta a doppio scarico, sistemi di irrigazione intelligenti ed elettrodomestici con caratteristiche di basso consumo (alcune lavatrici ecologiche risparmiano fino al 24%; lavastoviglie, fino a 50%) sono tutti favorevoli alla riduzione del consumo di acqua in casa, senza la necessità di grandi ristrutturazioni.

L’impronta idrica globale pro capite – che tiene conto di tutte le attività quotidiane, irrigazione, processi industriali e trasporti – è stimata a 1,24 milioni di litri all’anno. In alcuni paesi sviluppati, tuttavia, la cifra può essere doppia. La riduzione della nostra impronta idrica dipende, in parte, da come mangiamo (la produzione di mezzo chilo di carne bovina richiede circa 7.000 litri di acqua, rispetto a meno di 100 litri per mezzo chilo di pomodori) da come ci vestiamo (facendo una maglietta di cotone). una camicia richiede circa 2.700 litri d’acqua, rispetto agli 8.000 litri di un paio di jeans) e, soprattutto, dall’architettura in cui abitiamo.